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“帮,一定帮。”她欣喜。
于是,墨心款款走至羚王身边道:“大王,中原有一门技艺,名曰卜算术,臣妾曾研习一二,不如让臣妾向大王施展一番如何?”
羚王登时来了兴致,到:“那你便为本王卜算一番!”
墨心扣头道:“是!”
于是托着手闭眼演算一番,问了羚王的生辰年月,忽道:“大王,您四十那年,有一劫煞,这劫煞凶猛异常,可断送您的性命。”
羚王顿时大怒,呵:“住口!”
墨心赶忙道:“不过别急,这煞可破。只要三年内,羚族有一脚底有红痣的男子子时降生,您将他接于宫中,安置于羚宫主殿南角便可破此劫,并能保您长命百岁。”
羚王半信半疑道:“你说的可是谎话?你既懂这样多,为何还会被抓到我这里?”
“我与大王的相识是命数所至,我早已算准了我会来羚宫,只是刚到不适应这里的环境罢了。大王若不相信我说得话,那我再卜算一卦,明日寅时,一位耄耋老人会进宫向您讨碗水喝,他不要清水,不要茶水,只要您房檐上的晨间露水。大王给了他水后切不可多问,打发了他走便是,以免惹怒了他。”
“你若骗本王,本王亦不会饶恕你!”
墨心磕头道:“臣妾不敢。”
果然,第二日寅时,一位鬓发如银,面目晦暗的老妪突然至羚宫扣响门,要碗水喝,宫女递上清水,老妪摇头不要。
又递上茶水,那老妪仍摇头,并指了指房檐。
羚王命宫女取下露水递给老妪,老妪才接过。
那老妪却不喝,在嘴里含了含分别吐在羚王和王后的胸襟前。
羚王欲问她,墨心连忙朝他摆了摆手。
那老妪将一碗水吐尽,拄着拐便走了。
墨心道:“大王和王后的衣服湿了,请至后殿更衣吧!”
王后瞅了一眼墨心,也道:“大王,臣妾扶您更衣吧!”
第二日,羚王向墨心道:“昨日之事正如你所说,本王相信你了。传我的命令,三年内,我族若有子时出生,并脚底有红痣的男子降世,本王便收他为义子,封他父母为国公圣母。”
下人接令,遍传羚族。
这一招益处多多,羚王为嘉奖墨心,令其协助王后管理羚宫,墨心便拨了一处宅院给乞艽,从此,羚宫再无人敢轻视墨心。
经此一事,乞艽与墨心也更为亲近,墨心却感谢她道:“我以为你会露出马脚,不想你如此沉稳。”
乞艽忙道:“多亏了姐姐指导,姐姐果真是中原人,能想出这样的方法得大王信任。”
“大王未必信任我,只是他明白了我的用意,所以留着我罢了。”
乞艽有些懵,道:“姐姐能给我讲讲为何吗?”
“我提的方法可以让羚族人口增加,这正是大王需要的。我让你假扮老妪将水吐在大王和王后的胸口,王后可趁机得宠。大王明知你是假扮的,不生气的原因或许是以为王后安排的此事,所以不怪罪我。王后和他是盟友关系,大王也不会因一次欺骗处置她。故此,我们都能得益。”
乞艽眼神瞬间明亮了起来,道:“原来如此,姐姐们怎会如此聪明?”
墨心淡然一笑道:“你与我也是如此,若你不能帮我,那我也不再是你的姐姐。”
乞艽低头道:“是!”
汉嫔
与羚王接触的这几日,墨心发现他不可仅用“聪明”二字形容,还有些复杂。
他有时与姬妾玩闹时,会忽然扫视周围一圈,那眼神令人不寒而栗。且他的记忆力惊人,他会突然提起某个很久以前来进献的异族下人的名字或衣着,还会时不时与王后讨论某个中原诗人的话题。
更不可思议的是,他竟知道羚宫外大街上卖糕点的小子单侧耳朵弱听的事。
羚族人对他是恐惧的,同时也是拥戴的,只因他对老人和儿童极为优待。
羚王自即位便下旨,凡四十五以上者,皆免去赋税徭役,且每年每人可领取一笔可观的暖饱饷银,保证衣食无忧,就医吃药也不必使钱。十二岁以下儿童,皆不准其下地劳作,令其结伴游玩,自得其乐。
此两项十分得人心,便是对成年人的赋税重些,百姓还是感激的。
他也是极为残酷的,几乎每日都有宫人被断肢、炮烙、锤杀、挖眼、去舌……
最令墨心不安的是,他对中原和西疆北疆的异动了如指掌,并已知道大悠六公主逃亡在外的事了。
这样的人,如何让他帮自己?
此时的墨心,倒希望自己是妲己,拥有迷惑帝王心的能力,可惜,眼见是难如登天的事。
这日,羚王突然宣墨心侍寝,墨心急忙忙打扮一番,侍女却来宣召,令墨心以汉族服饰觐见。
墨心不解何意,却仍是照做,却苦于无可装饰的头簪。
想了想,将师傅送的金戒指绑上木枝,现做了一支簪子插于头上。
羚王在他奢华无比的寝殿内等墨心,除了王后不在,依旧围绕了几十个衣衫不整的女人。
墨心款款入内,向羚王施礼。羚王见墨心进来,反倒愣住了,盯着墨心看了良久。
墨心轻柔喊:“大王!”
羚王失神,竟有些呆滞,墨心又喊了句:“大王!”
“走上前来!”羚王的声音有些颤抖。
墨心乖乖上前,羚王伸直了手臂,似要抚摸墨心的头,墨心赶忙向前低头。
羚王只抚摸了墨心头上的簪子,道:“明日我要去宫外视察民情,你陪同我去吧!”
墨心受宠若惊,道:“遵命!”
一行人浩浩荡荡,羚王骑在象车上,王后坐在轿辇中,墨心等一众妃嫔赤脚跟随在后。
到了王宫外不远的郊区,见几个农人正在插秧,那秧苗半人来高,却是稀稀拉拉,隔着一臂的距离。
原来羚族气候温暖,稻谷不上两月便熟,一年能收获七八次谷粒,羚族人又不以稻米为生,故此种地时偷懒耍滑,也不施肥,也不除草,因此,这耕地不像田地,反倒像片草地,可惜了那样水汪汪的土地。
忽然想起,来羚族这两年间,未曾吃过鱼肉,也不知是南疆不产鱼的缘故?
再一低头,见旁边的小溪内分明有鲤鱼游过,可见,这里是有鱼的。
往前走,见村落虽整整齐齐干干净净,房子坚实装饰美观,但青壮年却慵懒无力,有些在晒太阳,有些在祷告。小孩子倒是嘻嘻哈哈玩得开心。
羚王只在象上看了一圈,一句话也未说,午间便打道回府了。
晚间,墨心问王后:“为何南疆人不食鱼肉?”
王后答:“有牛羊马肉,何必再食鱼肉?”
“牛羊马肉不可代替鱼肉。”
“南疆风俗,认为鱼小刺多,只有贪嘴的人才会吃鱼肉,故此不见食鱼。”
“只是今日见得那些人面黄肌瘦,不知是不是不吃鱼肉的缘故。”
“你倒聪明,大王已经开始看重你了!”王后用欣赏的目光看墨心。
墨心忙回:“这都是因为您在背后帮助我。我昨日戴的那个簪子,可是让大王想起了您?”
“正是,我初见大王时,他才九岁,再见他时,他已十七,我两次见他,头上都是绾着一支戒簪。他对那时的我念念不忘。”
墨心听完此话,倒沉默了良久。问:“那为何大王如今对您不似从前?”
王后发怒:“大王对我一如往前,从未变过,不许乱说!”
墨心只好道:“冒犯公主,请恕罪!”
王后正要走,墨心道:“公主,我明日要为您进献一道蒸鱼!可否帮我弄些鱼来!”
王后未答。
第二日清晨,墨心打开房门,果见有一尾乱跳的大鲤鱼和葱姜蒜若干,欣慰想:“王后面若冰霜,却十分善良热心,实在是个好人。”
叫来乞艽烧火,自己将鱼杀了,用葱姜蒜腌了,上蒸笼蒸熟,倒入酱料米醋,热油烧了浇上,撒上南疆特有的苏子香料,连乞艽都咽口水。
将鱼进献到羚王和王后面前道:“妾妃知道娘娘离家久远,定思念中原美食,于是做了这尾蒸鱼,请大王娘娘品尝。”
羚王看了王后一眼,王后拿起筷子,尝了一口,略微笑了下。
墨心适时进言道:“大王,妾妃在中原时,听闻要想孩童聪明发达,必要多食鱼肉。如今娘娘身子虚弱,正应该多食鱼,才能为您顺利诞下皇子,可嫔妾的厨艺浅薄,不能为王后做出可口的美味,还请大王下令,在羚族中招寻厨艺精进的鱼肉师傅,专供娘娘的饮食。这样,娘娘的身子会很快好转。”
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