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苏敏官带着些微坏笑，从她手里拿过剩下的半块印花糕，从容咬了一口。
“阿妹，”他欠身，低声耳语，“船费八折哦，要不要考虑一下？”
第150章
“苏老板, 良心呢？”
码头上一下显得空了许多。林玉婵坐在个倒扣的报废木船上，吃着印花糕，冷冷地瞥了一眼身边的大奸商, 发出灵魂拷问。
她完全能想象, 这些跟风的客商一到宁波, 大批抛售货物，定然会引发又一轮降价。
先去的人还好, 后到的, 怕是只能重演上海港的悲剧，上车不成, 闻一地尾气。
苏敏官完全没有负罪感, 坦然笑道：“这钱我不挣，也有别人挣。况且, 不是有人没走么？”
的确, 他临时调动义兴的几艘货船, 运力有限；客商们也有去找其他船行的。但粗略估算，只走了不到三分之一。剩下的一多半, 包括林玉婵, 都是稍微有点脑子的, 知道此时去宁波港, 多半又是个镜花水月一场空，费力不讨好。
良言难劝该死的鬼。码头上也有清醒的好心商贩, 连声呼吁“大家不要走”, 说洋商的轮船泊在码头也要花钱，咱们等不得, 他们也等不得，价格迟早会上来。
但人是从众的动物。都知棉花暴利, 这些聚集码头的商贩中，不乏刚刚下海、或是半路改行的新手，完全没有市场概念，只知追逐价格，根本不懂供需博弈。
反倒怼那好心劝人留下的：“你们爱亏本亏本，莫耽误大伙赚钱！你们口口声声不让人走，莫不是洋行买办的托？”
码头上吵了几句，众客商各走各路。
宝顺洋行见习买办郑观应，已经吃够了今日的低价棉花，正收摊走人，兜里摸出复方甘草片，往嘴里丢了一片。
走没几步，忽然闻到些许甜味，转头一看，露出些微惊讶的神色。
林玉婵心里一跳。
但人家已经认出她来了，她于是也大大方方朝他挥挥手，晃晃手里印花糕，意思是要吗？
郑观应看看她，又看看她身边苏敏官，忽然又看到他刚送出去的话梅，已经拆开袋子，让她借花献佛，请了别人。
郑观应嘴角浮出淡淡的冷笑，微微拱手，快步离开。
苏敏官低声咬牙：“阿妹。”
他刚送她的吃食，她转头送别人？
林玉婵看看他脸色，把“其实话梅是郑观应送的”这句话默默吃了回去。
“良心买办哦。”林玉婵故作天真地一笑，学苏敏官口气，“我要珍惜。”
苏敏官做出一脸凶相，“你先珍惜我。”
林玉婵见无人注意，飞快给他塞了块糕，堵住他嘴。
“你有没有觉得……”她慢慢说，“郑观应方才看你的眼神，好似有仇。”
苏敏官笑道：“怎么会。我跟他总共没见过几面，应酬席上说过几句话而已。”
虽如此说，但以他的敏锐感官，其实也觉出郑观应眼神里那股敌意。
总不会是姓郑的也看上他的小姑娘了吧？
林玉婵坐他身边，正轻轻掸掉手上的糕点屑。有一块绿豆大的点心渣粘在她手心，她轻轻舔掉。
他瞥一眼那一双白生生的手，很有信心地想，如果真是那样，那病病弱弱的闷葫芦也争不过他。
“我有个猜测，不一定对。”林玉婵目光炯炯，看着黄浦江里一艘艘快船，慢慢道，“中国商人喜欢藏私，就算有人知道宁波港的最新收购价格，也不会傻兮兮的公之于众，肯定会自己偷偷去吃独食。这就给买办们在上海低价收货的机会。”
苏敏官“嗯”一声，等她继续说。
“而你方才为了揽生意，直接叫破了宁波港的价格，惹得大批客商离开。对买办而言，上海港的供给收缩，明天他们就收不到这么低价的货了。他可不是要恨你么？——不过你是做船运的，跟他隔行，他又不能把你怎样，只好多瞪两眼啦。”
苏敏官笑出一声，反驳：“可你说过，他自己囤着棉花，也在等涨价。”
“因为他所等待的涨价，是洋行洋商掌控下的涨价；而你今日带来的涨价，不在洋人的预料之内。你让他感到被动了。”
果然，林玉婵正说着，就看到那个白围巾洋行通事拉着脸走出来，胳膊下面夹了一卷纸，破天荒地修改了当日的开盘价。
“每磅一便士一花星。”
苏敏官微微诧异，看了她一眼，眼中带赞许之色。
林玉婵朝他得意眨眼。
宁波港的价格已经不是秘密。这边上海港再压价，谁还肯做韭菜。
只能意思意思，也涨点价，安抚一下处于爆发边缘的棉商。
也让那些急急忙忙搭船去宁波的猴急商人后悔死去。
白围巾通事跳下板凳，码头上爆发出一片欢呼。
众棉商蜂拥而至，热情围着买办。
“一便士一花星是吧？这个价钱我们卖！全卖！”
买办却不肯轻易认输，拿捏腔调，冷笑道：“今日临时改价，我们也得加班。不好意思，佣金得提五成。”
众棉商微微失望，但转念一想，就算多交佣金，这价格也是意外之喜，比早上强多了。
“好，我们卖！你们莫压秤，中国人别坑中国人！”
买办们重新回到收购点，开始签订单。
苏敏官冷眼看完这场闹剧，伸个懒腰站起来。
“阿妹？”
他朝排着队的收购点努努嘴，意思是你也去么？
林玉婵也站起身，微笑道：“走吧。价格不涨回每担三两，我是不会卖的。”
*
出乎意料，第二日林玉婵去码头一看，犹如挨了当头一棒。
价格又落回去了……
棉商们唉声叹气。
她不气馁。苏敏官毕竟不是神仙，不可能一句话左右市场。
他只不过是将那缓慢波动的市场趋势，稍微搅出点涟漪而已。
看门老大爷的股票也是一天一天慢慢跌的。棉花价格同样不可能陡升陡降。林玉婵告诉自己，要有耐心。
只不过月底核账本，她心里哇凉。
博雅公司囤着的大批棉花，仓储、维护都要花钱。原本她计划，原棉加工好就出手，没留出太多存储成本。
孤儿院孩子的第一次薪水已经发了出去。按成年男工付薪，每人每月三两银子，一共一百七十人，这一项就是五百多两银子的支出。
林玉婵去孤儿院拜访的时候，德肋撒嬷嬷穿着新做的修女裙，容光焕发地向她道谢，说大孩子们如今又读上了书，灵光的已经会写英文字母了。
空地里一排轧花机，孩子们用稚嫩的胳膊用力转，一边跟着志愿者教师唱英文歌、念三字经。等到工歇，孩子们抛下机器，像火箭一样冲到食堂，锅里的伙食已经升级换代，添了少许肉末和碎黄豆。
“还有，侬瞧瞧，你的小弗洛伦斯，”德肋撒嬷嬷自豪地指着那个满地乱跑的小炸弹，“还有其他幼龄的娃娃，如今每礼拜有一个蛋吃！夫人，你真是功德无量额！”
林翡伦照例不准她抱。但小孩子心智渐开，逐渐懂事，也知道谁对她好。跑到远远的角落，躲在椅子后面，以为自己隐身，然后偷偷朝林玉婵看。
林玉婵觉得满腔温馨，朝林翡伦抛个飞吻。
就冲这些前途无量的小孩子，她也得坚持下去。
于是她夸下海口：“受累您安排，孩子们下个月照旧工作，薪水我照付。我会派保罗来核算监督。”
她还没到山穷水尽。茶叶生产线如今稳定产出利润，全拿来填补棉花的花销。
林玉婵知道，如果没有这些救命的茶叶，自己恐怕要像大多数棉商那样，为免饿死，咬牙低价抛售了。
不过她视察徐汇茶号的时候，副经理赵怀生把她请到后堂会议室。
毛掌柜和几个资深师傅都在。
林玉婵习惯性看看帘子后面。看到一个若隐若现的小脑袋。
她悄悄朝毛顺娘挥挥手。
“林姑娘，”赵怀生还记得她为着棉花生意，焦头烂额哭鼻子的模样，因此今天也不好意思赘言，简单地说，“海关茶叶采购竞标开始了。我打听了一下，咱们是去年的供应商，博雅精制茶很受海关雇员欢迎，这是咱们的优势；但广州那个德丰行，炒茶有独门秘方，在外国人那里口碑更佳，是咱们强劲的竞争对手。”
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