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萧潜去到端王府，萧元齐正坐在正厅等他，见萧潜进来，给他倒了一杯茶。
萧潜不接那杯茶，只在他对面坐下，道：“二哥找我何事？”
“本王自认也没亏待过你，”端王笑着道，“你应当知道，现如今唐家虽看着已被父皇削弱，但瘦死的骆驼比马大，唐相也还是那个唐相。”
“就算太子被父皇罚着关在东宫，谁说往后就没机会翻身呢？”
“当然，本王有能力摁下他一次，便能摁下他第二次。”
“说实在的吧，父皇几个儿子当中，除了太子，就只有你、我，六弟还太小，如若太子真的失势，你跟着我当是最好的选择。”
“还是说四弟，你其实还有别的想法？”
萧潜笑了一下，道：“二哥，我若说我没别的想法，你信吗？”
“信啊，”端王眼前一亮，道，“那四弟便是要帮我了？”
“不，”萧潜道，“我只想要活着，那条路能让我活下去，我便走哪条路。”
端王顿了顿，道：“本王怎会害你？”
萧潜笑了起来：“那可说不准呢。”
“你！”端王耐下性子，道，“你以为太子不会害你？以唐家和皇后母家的关系，他才是你最大的威胁，你跟着本王，本王以后定善待你。”
萧潜摇了摇头。
“那你便是要与本王对着干了？”端王的脸色变了。
“二哥又岂会知道我最想要的是什么，”萧潜站了起来，“如果没什么别的事，四弟就先回了。”
端王气笑了，道：“好，好得很，你若有那本事跟本王争，本王倒也是服你，想不到我这四弟竟还学会了忍辱负重，男妻也下得狠心去娶，本王倒是小瞧你了。”
“你错了，”萧潜回过头道，“娶宁王妃从来是我心甘情愿。那日进宫，所有人都当我去抗旨，岂不知我真心实意是去谢恩。所以我说，二哥从来不知道我最想要的是什么。”
“这世间若只有一条路能搏得一线生机，想要活着的人也只能选择这条路继续往下走了。”
萧潜笑了一笑，转身离开了端王府。
第23章
近日正是春光好，萧潜带着苏明墨去城外踏青。
普济寺已经建成了一半，有个正殿已经开放进香，每天上那儿去拜佛的人很多。
萧潜和苏明墨一起去走了一遭，也去凑了份热闹。
外头有个兜售香囊和平安符的小摊，那摊贩看见二人便道：“公子少爷，买个平安符吧，或者香囊也行，这香囊里裹着草药，助眠有奇效。”
苏明墨停下了脚步，问：“多少钱一个？”
最后他买了两个，说是一个要萧潜吊在腰上，一个放在他枕头边，助他夜里好眠。
萧潜十分听话，当即便把那香囊吊了一个在自己腰上。
“你怎知本王缺这个？”萧潜笑着道。
“王爷夜里总点灯到深夜，定然用得着。”
萧潜心头一动，想说子遇晚上陪我一块睡就好了，忽然看见不远处闪过一个古怪的人影。
“北蛮人？”苏明墨轻皱了皱眉，他也看到了，“近来皇城中北蛮人频频被暗杀，怎还有北蛮人出没于此？”
习武之人的身姿，或许寻常人看不出来，但只要是练过的人，就可以从步伐中看出对方有没有本事。
苏明墨近来跟着那师父，也被教了一些分辨的法子，知道那绝不是寻常的北蛮商人。
萧潜想了一想，道：“跟上去看看。”
思青牢牢缀在他们身后，来到一个无人的小巷角落，萧潜怕暴露，让思青上前去听，过了一会儿，思青回来了。
“王爷，”思青道，“是北蛮王幕僚派来的人，他们似在商议……如何夜袭。”
夜袭？
萧潜怔了一下。
是了，他差点就忘记了，北蛮王幕僚不是普通人，就算端王向其抛出橄榄枝，他也未必会全然真诚地与端王合作。
前些时日宣成帝在京中大肆暗杀北蛮探子，似乎已经引起了他们的不满。
暗杀？
萧潜心想，北蛮使者派来的都是些死士，除了来打探大晋机密，或许还打了别的算盘。
和端王、太子均搞好关系，两面讨好，实则刺探宫中内情。
找机会行刺。
现在这个时候行刺，胜算不大，但定然有可以发挥的余地。
如若成功，便能将大晋搅得天翻地覆，趁朝纲混乱之际，北蛮趁虚而入，说不定便有机会入主中原。
如若失败，也无妨，将一口大锅彻底扣在太子的头上，太子彻底失势。他们卖了端王人情，端王自不会明着怪他们。
等以后再借着端王渗透进朝廷内部，那可以发挥的余地可就大了。
近来这几日，宣成帝的身体便一直不大好。
萧潜略一思索，觉得再怎么样，也不能让北蛮插手大晋的事，便对苏明墨道：“子遇，你且先回去，本王进宫一趟。”
苏明墨也知晓其中利害，点了点头。
萧潜把马车留给他，自己骑了匹马，快马加鞭进了宫。
宣成帝的身体状况竟比萧潜想象得还要差一些，他披着一件厚厚的裘服，正在明心殿里批阅奏折。
萧潜通传后进来，他惊讶地道：“潜儿，你怎么来了？”
“来探望父皇，”萧潜跪下来道，“听闻父皇近些时日身体都不见好，潜儿便想来看看。”
“好……好！”宣成帝咳嗽了一声，道，“李有德，赐座。”
李有德搬来了一把椅子。
萧潜在一旁坐下来。
“朕近日总在想，你与齐儿的事。”
宣成帝低着头，一边批阅着奏折，一边道：“是朕这几年太过纵容华儿，养成了他这样无法无天的性子。”
“前日，朕去祖宗祠堂里祭拜，忽然在想，这江山社稷究竟该交到谁的手上。”
“朕年纪大了，早晚有一天会力不从心，或许是从前糊涂了，朕现在忽然明白，朕是大晋之主，应该对朕的子民负责。”
“朕知道元齐一直以来的心思，撇去那些世道人心，撇去他那些小动作，公正地说，他确实比华儿要聪明得多，适合坐上这个位置。”
“朕想着，朕不但要为了自己，也要为这大晋江山着想，否则百年之后，怎还有颜面去面对列祖列宗！若往后……若往后华儿真不堪大用，或许朕只能将这位置交给齐儿。不论如何，也算是给祖宗有个交代。”
“潜儿，你能明白父皇的心思吗？”
萧潜沉默半晌，冷笑了一下，道：“儿臣不明白。”
“你这身份……”宣成帝顿了顿，道，“你该明白朝臣和祖宗们的立场，朕也是为了你好。”
“那父皇为何又要生下我？”萧潜反问，“非我族类，其心必异，父皇既知道这个道理，当初又为何要执意招惹我娘。或者不如就让我流落在西域，也好过在这宫里受尽欺辱着长大，为了您口中的江山大业，甚至要我娶一个男妻……”
“父皇，您这样做会否太偏心了些？”
宣成帝哑然，过了一会儿，他道：“我与你母妃，是有情的……”
“潜儿……”宣成帝咳嗽了一声，眼中隐隐泛起红光，“潜儿，你当真不知道朕为什么要带你回宫？”
他道：“朕记挂你，怕你在西域受苦。你这身份，若朕不将你养在身边，你在西域那等虎狼之地，万一被有别有用心之人知道了你的身份，用你威胁朕，或要谋取你性命，朕当如何自处？”
萧潜并不答话。
“朕是天子，也是父亲，朕何尝不想与你们有平凡人家的父子温情，可朕的身上还背负着江山大业！”
宣成帝又咳嗽了一声，道：“潜儿，往后父皇不论将这位置传给谁，定会立下旨意，让他们好好善待你，这是父皇唯一能为你做的……”
“不必了，”萧潜淡淡地道，“潜儿的未来，潜儿自会去争取，不劳父皇挂心。”
“你！”
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