第32章(4/5)

    来莲觉寺干活儿，是你十辈子修来的福气，再不安分些，小心龙王大明神一道天雷劈死你这

    王八羔子！」

    耿照唯唯称是，偷拿眼角观察：这十几人个个蓬头垢面，身上衣裤均条条碎碎的斓布也

    似，一字排开那是谁也认不出谁来，也难怪贩卖人口的李三与恒如会错认他是其中一伙。

    恒如从袖中取出串铜钱，点了二十几枚给李三。

    「下回你再找叫化子来，一个人头我便给你砍一半儿。这些个腌货要养到能见人，得花

    寺裏多少米粮！还不如去养猪，养肥了还刚下几斤肉来；养这些腌东西，老天都不过眼！」

    「是、是！」李三连连哈腰，忽然压低嗓音：「大师父若要好的，我手上倒是有些外乡人，

    男的女的都有。人多了，蚂蚁窝裏挑屹蚤，总能捡到一两隻肥的」

    恒如冷笑。

    「法会期间，慕容将军也是座上嘉宾，犯了他老人家的禁徙令，正好满寺抄斩。你李三

    要不也一起来？」李三面色煞白，忙不迭地褊了自己几耳光，连声告罪，捧了铜钱夹着尾巴

    便走了。

    众人跟着恒如来到后进一处天井，遍铺青石的院裏有一口爬满绿苔的古井。原本廊瘫的

    四面都各有几名小僧或坐或倚，懒惫谈笑，一见恒如到来才又慌忙起身，合什行礼。恒如也

    不理会，将一干乡人都赶到天井中，命令道：

    「把衣衫脱掉，一条布也不许留！」

    众人你看看我、我看看你，直到确定和尚不是在说笑，才心不甘情不愿地脱得赤条条的。

    恒如向小僧们使了个眼色，众僧嘻嘻哈哈地从地上抄起长逾一丈的青竹竿，「喀搭」几声

    脆响，竹竿横七竖八架上狭小的天井，俯视便如笔划复写的「井」字。天井中的十余名乡人

    动弹不得，纷纷叫嚷起来。

    「这这是做什么？」

    「大师父！俺又没犯事儿，干哈给俺上竹棍？」

    「快快放开我啊！」

    「噤声！」恒如把手一挥：「泼水！」

    围在廊间的年轻僧人们提起水桶，一桶接一桶的往天井中泼洒；一旁有人不住从井中吊

    桶提水，源源供应。

    其时正逢早春，院中难见天日，冰寒的井水泼在赤裸的身体上，连耿照铁打般的身子也

    忍不住发颤。更甚者，只要有人想闪躲、蹲下或逃跑，四面交错的竹竿便倏地夹紧，硬生生

    将人卡在当中，杯口粗细的硬竹往腰腹间一夹，当真是五内俱涌，直要自喉头挤呕而出，苦

    不堪言。

    泼洗一阵，恒如命执役僧打来两桶清水，取出一大块油纸包裹的皂药投入桶中化开，以

    长柄杓舀着泼向众人。那药水色白如稀乳，气味刺鼻，肌肤一沾便微感刺疼，难以睁眼，只

    得闭目缩颈、捣住口鼻，又惹得僧人一阵轰笑。

    耿照幼时在龙口村，曾见猪只牛羊以药水去虱，便是这般光景，抱头忖道：「他们竟把人

    当成牲口对待。」冷不防冰水着体，差点又跳起来。看来是药浴已毕，众僧又为他们泼水冲

    去药汁。

    片刻竹竿撒去，乡人们两腿一软，俱都双手抱胸、蹲在地上，不住簌簌发抖。

    耿照悄悄抹去面上的淋漓汁水，见恒如双手叉腰，站在阶臺上俯视着乡人，大声道：「都

    给我听好了！三乘论法大会在即，为迎接从京城裏来的法使钦差，寺裏人手不够，万不得已，

    才让你们入寺打打下手。要不，凭你们这些低三下四的腌东西，再投胎几辈子，也踏不得佛

    门清静之地！」

    众人饥寒交迫，连抬头之力也无，心中纵有不豫，此刻也只剩下气馁而已，顿觉自己果

    真卑贱已极，便似落水狗一般。

    这正是恒如强迫他们剥衣泼水的目的。

    他居高临下，睥睨四周，寒声道：「这裏没有你们的大明神，只有佛！我，就是你们的佛，

    你们的天！从现在起，我叫你们站着，便不许坐下；说了让你们吃饭，才准张嘴。你们之中，

    有哪个作死的敢不听号令，我便把他从后山扔下去，看看你们信奉的龙王大明神，管不管得

    到如来佛国的土地！」

    耿照的身子早已不冷，却不由自主地颤着，不知是愤怒抑或错愕。

    （这哪里是佛门？简直是拦路杀人的恶徒！）

    恒如彷佛对脚下无知乡人的战栗十分满意，顿了一顿，确定无人敢稍稍仰头，朗声道：「卖

    命干活儿的人，佛也不会亏待他。你们在这裏干一天的活儿，莲觉寺管吃管住，管你们穿有

    暖衣睡有炕，一天还算足五十文的工钱给你们；干足三十天，走的时候一次把工资发给你们，

    还加花红，给的是白花花的一两实银。」

    去年央土大滂，东海道的官、商奉旨捐输大量白银米粮赈灾，造成东海各地的银价、米

    价飞涨，原本朝廷规定一两银子兑一千文铜钱，位于东海道北方的首治靖波府因在镇东将军

    慕容柔的眼皮底下，涨幅还勉强压抑在一千两三百文上下；在越浦、湖阴、湖阳等商业大城，

    银钱的汇兑早涨得不像话，物价也因此居高不下，民怨迭起。

    这些贫苦乡人一辈子也没见过一块货真价实的银挺，听得莲觉寺居然要以价高的银两充

    当工资，莫不欢欣鼓舞，适才的阴霾一扫而空。

    耿照也跟着咧嘴傻笑，故作欣喜的模样，心中却想：「一月的工资足一两白银，可比衙门

    差役、世袭军户高多了。究竟要干什么活？」却听恒如说：「依寺内的规矩，入门之人除

    了香客，其余皆是出家僧人。你们可不能这样干活儿。」唤执役僧取了板凳剃刀，要为乡人

    们落发。

    一名缺了门牙的青年汉子嚅嗫道：「佛佛爷！俺家裏只俺一根孤苗，要传宗接代的。

    俺俺可不能做了大和尚。」

    恒如冷笑道：「剃度为僧，你配么？我呸！你们剃头、穿僧衣不过做做样子，除了我或其

    他『如』字辈以上的弟子问话，通通都给我装哑吧！寺中香客进进出出，哪个敢多说一句，

    我一样扔他下后山。」

    众人依言，一个一个坐下剃头。

    耿照进退维谷，转念忽想：「明姑娘说阿兰山上梵?如林，寻路下山，哪还有比扮成和尚

    更方便的？」豁然开朗，也坐下剃了个大光头。在井边取水洗去落发，就着水面一看，差点

    连自己也不认得，心想：

    「也好！便是岳宸风从天而降，又或明栈雪破仓而出，只怕也认不出我。六大门派也好、

    外道七玄也罢，人人都拿着赤炼堂贴出的绘影悬红来寻『耿照』，却不会为难莲觉寺的小和尚。」

    虽身陷异地，忽有种心怀一宽的感觉，若非不欲惹眼，几乎要放声大笑起来。

    恒如命人取来旧僧衣，让众人更换妥适，随即分派工作，由执役僧们各自带去干活。

    这「干活」二字却不是什么不可告人的秘语黑话，而是扎扎实实地干活儿，从打扫庭除、

    修剪花木、清洗大殿乃至膳房帮厨，无所不包，工作既繁杂又沉重。饶是乡人们平日劳动惯

    了，也大感吃不消，只是一想到一两白银的月资，人人都咬牙苦撑，不敢懈怠。

    托了被人使唤着东奔西跑之福，耿照也摸清莲觉寺的地理位置：原来莲觉寺共分三院，

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