10-12 追寻之旅(1/1)
10.
纽约倾盆大雨。
在抵达目的地之前，莫洛从舷窗外望见了远方暗沉的乌云，一层叠着一层，重重压向波澜频起的海面，晃得他头晕目眩。窗外丝线一般的雨点倾斜着刮上玻璃，随着渡轮的行进愈来愈大，愈来愈密集，仿佛一片厚重的幕帘，遮去前路。
他与贴身男仆狼狈地入住酒店后，雷克斯·布鲁尔的管家登门拜访。
“日安，兰登勋爵。非常抱歉告诉你这个消息：少爷两天前回了布鲁尔家族在新泽西州的果园。因您那时已登船在海上，无法告知，请原谅。”
“当然。可以请你把果园的地址给我吗？”
莫洛在心里哀叹。
他们在酒店歇息一天，隔天一早赶往纽约州隔壁的新泽西州，好在今日雨停了。火车拖着长长的白烟呜咽。到站后贴身男仆叫了架马车，乡间的路上一片泥泞，下午的太阳病恹恹的，湿闷的空气蒸腾着青草与泥土里的气味，挑战鼻子忍耐的底线。
果园的主人是雷克斯的远亲，热情地接待了他们之后，女主人蹙着眉尖，交握着双手，神情愧疚。
“非常抱歉，雷克斯昨天启程去弗吉尼亚州的棉花种植园了。我听管家说您要来，劝他稍等一天，他不听，执意先行一步。”
“没关系。”
莫洛疲惫地保持应有的礼仪，感谢他们邀他住下的好意，计划明日接着上路。可等他们风尘仆仆地赶至棉花种植园后，布鲁尔老爷的姑母遗憾地告诉他：
“雷克斯去南卡罗莱纳州的种植园了。那个贪玩的小混蛋，我劝他就算是个美国人也不能这么无礼，知道有人来找他还偏偏不肯在椅子上老实坐着。非常抱歉，请一定在此留宿，让我们弥补他的过错。”
莫洛终于明白自己被当成了一只找食吃的麻雀，循着谷粒一步步走向预先准备好的草笼，还未饱腹就要先面临被捕捉的黑暗。
南卡罗莱纳州的种植园就是那个让一切开始的地方，让一切的甜美腐化成恐怖的地方，也即将成为莫洛决定要将一切结束的地方。
他想起那个几乎有整个世界那么大的鸟笼，罩在外面猩红的帘子，金银线交织绣成的花纹，底端荡着金黄的螺旋状流苏，从内部看不见的外面悬挂着银河一样灿烂的各色珠宝，每次被人掀起都会铃叮作响，清脆地碰撞上坚硬的铁杆——即使是这恐怖剧开幕曲一样的遮羞布也比什么都没有的好。射进那个玻璃房的阳光每日毒辣无比，让高贵的低贱的都无所遁形，更使他意识到自己是头牲畜，而那个善解人意的少爷是个魔鬼。
莫洛深吸一口气。
“那就叨扰府上了。”
隔日，他再度启程，踏上前往地狱的独木桥。
然而命运似乎在跟他开玩笑。
“非常抱歉，少爷昨日还在这里，但今天一大早他就坐上了去加利福尼亚州的火车。”
在门口接待他的是老管家，一脸倨傲的神色，而他的主人，布鲁尔老爷更是不屑于与曾经的仆人会面，清晨起来就挎着猎枪出去打猎了。
“加利福尼亚？他为什么要去那里？”
莫洛想不通。按那个热衷猎食的狮子王的想法，最好的折磨他的场所无疑是这里，可为什么弃之不顾？
“布鲁尔老爷新近在那里购置了一座酒庄。少爷说想过去看看，毕竟是才被宣称为美国新领土的共和国。谁能阻止他去见识淘金热呢？”
管家瞧了眼怀表。
“我恐怕老爷不特别待见您，兰登勋爵。请允许我带您去镇上的旅馆，已经为您订好了最好的房间。”
“以及，我很好奇。”
管家走了两步，回身询问：
“您还画画吗？”
莫洛脚步一顿。
“不。我不画了。”
“非常好。老爷担心您因此会荒废人生，可不是谁一觉醒来就能收到百万身家的英国公爵遗书。他希望您能好好把握这次机会，合理投资您的资产。”
莫洛跟在他身后。
“比如这个种植园，或是加利福尼亚的新酒庄？我听说那里阳光明媚，西风盛行，与地中海气候相似，非常适宜种植葡萄与酿酒。”
“当然。绿蒂酒庄。想必雷克斯少爷也会感谢您的好意。”
兰登勋爵的眉毛一动不动。
“请容许我考虑一下。”
,
11.
待莫洛横跨整个美国，抵达加利福尼亚的纳帕谷时，已是入夏时节。
若是为了捉一只鸟，这面包屑未免撒得太长了些，长到莫洛在旅途中好几次都想举手投降，再不为了自己的一时意气而折腾得灰头土脸，活像条流浪狗。
一下火车，一个车夫模样的人就迎上来询问他是否是莫洛·兰登勋爵，来自伦敦。莫洛点头应是，那人便分担了贴身男仆推着的行李，领他去马车旁，帮他打点。
“我是布鲁尔少爷派来接您的。他命令我一定要告诉您，他非常期待您的到来，我的呃，抱歉，我的小金丝雀。”
莫洛直视前方，微微抬起下巴，用完全听不出美国口音的伦敦拖腔纠正他：
“我想他应该没有说‘抱歉’。”
“抱歉，呃，勋爵，少爷是没说。”
莫洛见他与自己的男仆已收拾妥当，只因气氛的尴尬动弹不得，刻薄相救。
“不用在意。是否该启程了？我可不希望这次动身晚了，再度扑空。你非常好意的布鲁尔少爷体贴我不常出伦敦，吊着一根胡萝卜领着我与我的贴身男仆周游了一遍新世界的美国，我想可能这就是他表示关心的方式。”
“谢谢，呃不，抱歉，谢谢”
车夫抓耳挠腮，不知道怎么回答才不至于给这位兰登勋爵留下极坏的印象。好在他并不知道英国人对新世界的什么东西都没有好印象，也不太会改变印象，还肯努力一番。可这位皮肉都不笑的英国勋爵望向座椅，又藏头露尾地问了句：
“我可以？”
车夫脑袋滑稽地往后一撤，慢了一拍才急忙道：,
“当然，当然，请上车。马上就把您带到，保证一路没有颠簸。”
这种保证遇上乡间土路就不攻自破了，更别提路上还经过一条据说能淘出金砂的河流。满身泥沙的新移民戴着帽子或头巾，兴致高昂地唱着《哦，苏珊娜》，可谁也没带着一把心爱的五弦琴。
还未真正进入庄园，莫洛就远远望见了辽阔而连绵的山坡，低矮的葡萄架鳞次栉比，仿佛要延伸至世界尽头，又如从世界尽头而来；西沉日暮的金色光线铺洒而下，为浓绿的叶片镀上金箔，反射出的颜色却远超肉眼能够捕捉。大小橡树在平原上两三成荫，更远处的高坡上果树成群，入园的蜿蜒小道两侧种植着茂密的山毛榉。白色的庄园如同深藏在这片森绿海洋腹地的珍珠，一切从它展开，一切又收归它去。
车夫载着他们驶过绿蒂酒庄的木制标牌，莫洛却觉得自己是个误入精灵神境的伐木人，路上的肮脏与破落在身后远去，让他不禁回头遥望，不知自己还否能够找到回到真实世界的路。
车夫载他们至庄园门口停下，鹰钩鼻的中年管家领着一干仆人来接，不见主人面影。男仆们帮着卸下马车上的行李。
“您好，兰登勋爵。我是康奈尔·佩蒂特，布鲁尔少爷的管家。”
他的英语有着明显的法国腔调，尾音低落而略带鼻音。
“你来自法国？法国人为美国奴隶主做管家可不常见，佩蒂特先生。”
莫洛把手背在身后，
“请问雷克斯·布鲁尔身在何处？我想这可不是合适的待客之道。”
“法国人为全美最好的酒庄做管家不奇怪，兰登勋爵。布鲁尔少爷有着不羁的性格，不愿被礼教束缚。他在浴室，请跟我来。”
莫洛不挪步。
“浴室？未免过分了些。”
“他坚持这么做，兰登勋爵。请跟我来。”
佩蒂特管家见这位英国老爷还是不肯走，补上那位少爷的原话，
“他说你们是‘非常亲密’的朋友，您不会介意。”
“可事实是，我非常介意。”
莫洛压抑着自己的恼怒，
“请带路。”
12.
说是浴室，这如罗马皇帝的浴池一样的奢侈装潢说是“浴宫”都不为过。
四根粗壮的圆柱顶起约有两层楼高的天板，藤蔓植物旋转缠绕而上。入口对面的墙上是几乎占据整面墙的圆拱形玻璃窗，窗外是一望无垠的薰衣草花田，此刻被夕阳染成了深沉的绛桃色。另两面墙上对挂着幅面宽阔的风景油画。一边是曦光中生机盎然的港口，两排方形的船帆在视线尽头暗淡隐去，被让在中间的河面映着波光粼粼的琥珀色倒影；另一边是幅幻想之作，绘着古罗马时代带着日耳曼尼库斯骨灰登陆的大阿格里皮娜，太阳下落在灰蓝色的西方天空，被云层遮了脸，成群的木艇与守候的遗孀隔着河水遥遥相望，东方天空的金色光线投下阴影，背景的城邦如块纯璞的黄玉。
而在房间的正中间，是白色大理石砌成的浴池，十字架中央叠着正圆的形状。莫洛脚下不远处的凹槽正对着十字架的长边底端，一级级台阶涉入水中，隐没不见。浴水有着红宝石的色泽，深不见底，酒香馥郁，熏得空气中每一个分子都洋溢着醉意。而在这一池酒红的正上方，悬挂着巨大的枝形吊灯，镀金的枝臂如盛放的白毛菊花瓣一样延展，在尾端蜷曲，一层层向上收拢，坠下冰棱一般剔透的白水晶，将窗外的夕阳在白色墙壁上折射成五颜六色的斑驳。
而这一切的所有者，那个美国的罗马皇帝，两臂舒展地搭在池边，懒洋洋地沉在酒池中，袒露山峦一般的胸膛，逆着光递出微笑。
“你好，兰登勋爵。很高兴见到你。”
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